Duygusal yeme, fiziksel açlık hissedilmediği halde duygusal nedenlerden dolayı yemek yeme anlamına gelir. Duygusal yeme davranışı, çoğunlukla çevreden ilgi ve sevgi hissedilmediğinde ya da iyi hissedilmediğinde yemek yemenin zevkinden yararlanmak istenildiğinde ortaya çıkmaktadır.

Duygusal yeme alışkanlığına sahip kişiler, hayatlarını sürekli bir yemek yeme ihtiyacı içinde geçirirler. Bu ihtiyacının yarattığı yeme isteği ve sonrasında hissedilen suçluluk, beraberinde tekrar yeme isteği uyandırır. Olumsuz duygularlabaş etme yolu olarak yeme davranışının geliştirilmesi içinden çıkılamaz bir döngü oluşturur.

Aşağıdaki durumlardan her herhangi birisini yaşıyorsanız duygusal yeme alışkanlığınız var demektir:

1. Açlık hissedilmediği halde yemek yeme
2. Gizli olarak yemek yeme
3. Az zaman aralığında çok yeme
4. Yemek yedikten sonra sakinleşme
5. Kızgınlık, üzüntü, öfke hissedildiğinde yemek yeme

Düşünceler de yemek yeme davranışını etkilemektedir. Kişilerin kötü hissetmesine yol açan ve kişileri yemek yemeye iten düşüncelere örnekler:

“Hayattan zevk almanın tek yolu yemek yemek.”

“İyi hissetmediğim zaman yemek yiyerek kendimi iyi hissedebilirim.”